Histórico

O Departamento de Economia Rural (DER) tem uma longa trajetória de desenvolvimento, desde a criação do Instituto de Economia Rural, em 1926, sua primeira denominação, como uma das unidades da Escola Superior de Agricultura e Veterinária de Minas Gerais (ESAV), hoje Universidade Federal de Viçosa (UFV).

A UFV foi a primeira instituição de ensino superior, no Brasil, a implantar o regime departamental, hoje adotado em todas as universidades brasileiras. A primeira disciplina de Economia Rural de nível superior começou na UFV, em 1931. Além de Economia Rural, Administração Rural e Contabilidade Agrícola, o DER era responsável, também, pelo ensino de disciplinas preliminares, para atender aos chamados cursos elementar e médio de agricultura, extintos posteriormente e recriados no município de Florestal, com a instalação da Central de Ensino e Desenvolvimento Agrário de Florestal (CEDAF).

O grande prestígio desfrutado pelo DER e o reconhecimento do próprio governo federal trouxeram, como consequência, a disponibilidade de verbas da Comissão Supervisora dos Planos dos Institutos (COSUPI), bem como o apoio da Fundação Ford, obtendo, assim, os recursos necessários para a construção do prédio ocupado atualmente pelo departamento. O DER foi o primeiro departamento a ter sede própria no campus da UFV. Graças a esse prestígio e à vinda de professores norte-americanos, por meio de um convênio da USAID, o departamento pôde contar com a grande colaboração da Universidade de Purdue, que lhe possibilitou, em 1961, oferecer o primeiro curso de pós-graduação em Economia Rural, em nível de mestrado, de uma instituição brasileira de ensino superior. Em 1968, passou a oferecer a pós-graduação em Extensão Rural, também em nível de mestrado e, a partir de 1972, o doutorado em Economia Rural.